Un panel de jueces conservadores del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos dictaminó el lunes que individuos o grupos privados no pueden presentar demandas en virtud de la Ley de Derecho al Voto.
La decisión de un panel de tres jueces en el caso, Conferencia Estatal de Arkansas NAACP contra Junta de Prorrateo de Arkansas, eliminaría la vía principal utilizada para hacer cumplir la Sección 2 de la histórica ley de derechos civiles al permitir que el gobierno solo presente demandas bajo ella. . Tal cambio haría que la aplicación de la ley fuera rara y sujeta al control político de los gobiernos estatal y federal. Dado que los republicanos se oponen firmemente a la Ley de Derecho al Voto, la ley estaría moribunda cuando controlaran los gobiernos estatales o el Departamento de Justicia.
La sección 2 de la Ley de Derecho al Voto prohíbe la adopción de mapas de distrito que conduzcan a “la denegación o limitación del derecho de cualquier ciudadano de los Estados Unidos a votar por motivos de raza o color”. Los partidos privados han entablado demandas para hacer cumplir esta sección durante décadas con el fin de desafiar los mapas y las leyes electorales discriminatorias.
Sin embargo, es seguro que el caso será visto por todo el Octavo Circuito o comparecerá ante la Corte Suprema. El fallo va en contra de la práctica y los precedentes existentes, incluida la decisión de 2023 de la Corte Suprema de hace meses en Allen v. Milligan, y difiere de las decisiones de otros circuitos en todo el país.
Este último intento de destripar la Ley de Derecho al Voto se produce después de que los republicanos en las cámaras estatales de todo el país promulgaran una ola de mapas de distritos legislativos y del Congreso racialmente discriminatorios después del censo de 2020 y los jueces más conservadores de la Corte Suprema hayan invitado a esfuerzos legales para debilitar la ley.
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La decisión del Octavo Circuito surge en respuesta a una demanda presentada por la Conferencia Estatal de Arkansas NAACP y el Consejo de Políticas Públicas de Arkansas que alega que la legislatura republicana del estado promulgó mapas legislativos racialmente discriminatorios en 2021. El juez del Tribunal de Distrito Lee Rudofsky, designado por Trump, gobernado en febrero de 2022 que los grupos no tenían derecho a demandar para hacer cumplir la Ley de Derecho al Voto.
En el fallo del lunes, los jueces de la corte de apelaciones David Stras, designado por Trump, y Raymond Gruender, designado por George W. Bush, confirmaron la decisión de Rudofsky, argumentando que el texto de la Ley de Derecho al Voto no proporcionaba un derecho de acción privado para demandar a aplicar la ley. Al hacerlo, señalaron la concurrencia del juez de la Corte Suprema Neil Gorsuch, junto con el juez Clarence Thomas, en el caso de Brnovich v. Comité Nacional Demócrata en el que calificó la legalidad de un derecho privado a demandar para hacer cumplir la Ley de Derecho al Voto como “una cuestión abierta”.
Sin embargo, este fallo de Stras y Gruender va en contra de décadas de precedentes de la Corte Suprema que involucran casos presentados por partes privadas para demandar el cumplimiento de la Ley de Derecho al Voto.
En su desacuerdo con la decisión del lunes, Lavenski Smith, juez principal de la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos y designado por George W. Bush, enumeró precedentes que se remontan a la década de 1980 en los que el tribunal se pronunció sobre demandas presentadas por grupos privados, y precedentes autorizando un derecho privado a demandar bajo estatutos federales que se remontan a la década de 1960.
“Hasta que la Corte se pronuncie o el Congreso modifique el estatuto, seguiría el precedente existente que permite a los ciudadanos buscar un recurso judicial”, escribió Smith.
La decisión es un caso atípico extremo en el reciente litigio sobre la Ley de Derecho al Voto. Los jueces federales han dictaminado en casos presentados por particulares que los mapas de distrito promulgados por republicanos en Alabama, Georgia, Luisiana y Dakota del Norte violaban la Ley de Derecho al Voto.
