La matrícula en cursos distintos del inglés ha disminuido drásticamente en los colegios y universidades de EE. UU.
Los estudiantes universitarios estadounidenses evitan cada vez más los cursos de idiomas extranjeros, lo que reduce la inscripción en dichas clases a los niveles más bajos en más de dos décadas, según revela un nuevo informe.
La inscripción en cursos de idiomas distintos del inglés en colegios y universidades de EE. UU. cayó casi un 17% entre 2016 y 2021, liderada por caídas en los cursos de alemán y francés, dijo la Asociación de Lenguas Modernas (MLA) en un informe publicado el miércoles. La caída fue la mayor registrada y dejó la matrícula en dichos cursos en alrededor de 1,18 millones, la marca más baja desde 1998.
El estudio de lenguas extranjeras ha disminuido en los campus estadounidenses desde que la inscripción alcanzó un máximo de casi 1,7 millones en 2009, cayendo casi un 30% a medida que las universidades se centran más en programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Al mismo tiempo, las escuelas han recortado los programas no relacionados con STEM.
«No podemos darnos el lujo de devaluar el estudio de las lenguas» dijo la directora ejecutiva de MLA, Paula Krebs. “El mundo está cada vez más interconectado y la necesidad [for] el conocimiento de otros idiomas además del inglés es aún más importante”.
El número de programas de idiomas extranjeros a nivel universitario en EE. UU. cayó un 8,2 % entre 2016 y 2021, eliminando casi 1.000 cursos. Los programas alemanes, franceses y chinos estuvieron entre los más afectados. La matriculación en clases de alemán cayó casi un 34% durante el período de cinco años, mientras que los cursos de francés experimentaron una caída del 23%. Las clases de español tuvieron un 18% menos de estudiantes, pero siguieron siendo la principal lengua extranjera por volumen de matrícula.
Las excepciones a la tendencia a la baja incluyeron el coreano, el lenguaje de señas americano (ASL) y el hebreo bíblico. MLA atribuyó el aumento del 38% en la inscripción a cursos de coreano más a la cultura pop que a actividades puramente académicas. El aumento fue impulsado por los fanáticos del K-pop y los dramas coreanos.
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De hecho, el coreano suplantó al ruso como uno de los diez idiomas extranjeros más estudiados en los colegios y universidades de Estados Unidos. La matrícula en cursos de ruso cayó casi un 14%, hasta 11.433. El creciente desinterés es aparentemente mutuo, ya que, según se informa, las ventas de libros de texto en inglés en Rusia cayeron un 33% en los primeros seis meses de este año.
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