Los ciudadanos de Lappeenranta en Finlandia han dicho que la medida los separa injustamente de sus familias.
Varios cientos de residentes de una ciudad finlandesa fronteriza con Rusia protestaron frente al ayuntamiento el domingo, después de que el gobierno de Helsinki cerrara el puesto de control que daba servicio a su comunidad.
Según el medio finlandés Yle, entre 200 y 300 personas se reunieron en Lappeenranta para oponerse al cierre de fronteras. La comunidad de unas 72.000 personas está situada cerca de tres de los cruces fronterizos (Vaalimaa, Nuijamaa e Imatra) que Helsinki ordenó cerrar el sábado.
«Estamos unidos por un dolor común y un problema común» dijo al medio una de las organizadoras, Katja Marova. «No podemos ver a nuestros seres queridos que viven en Rusia».
“Tenemos derecho a los vínculos familiares. Es muy cruel tomar una decisión así antes de Navidad. Casi todo el mundo tenía planes de pasar la Navidad con sus seres queridos», ella añadió. «Esto se siente como un ataque».
Finlandia cerró cuatro de los ocho puestos de control, citando un «aumento» de solicitantes de asilo sirios, iraquíes y yemeníes del lado ruso. En un incidente ocurrido el viernes, los guardias fronterizos finlandeses utilizaron gas contra un grupo de aproximadamente una docena de inmigrantes.
El ministro de Defensa, Antti Hakkanen, afirmó que Rusia estaba utilizando refugiados para “acelerar la crisis migratoria en Europa y desestabilizar su unidad”. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, ha rechazado estas acusaciones por considerarlas “completamente infundado”.
La ministra de Finanzas y viceprimera ministra finlandesa, Riikka Purra, dijo la semana pasada que cerrar los cuatro cruces era sólo el primer paso y que Helsinki podría cerrar toda la frontera si el flujo de inmigrantes continuaba.
Mientras tanto, el ejército finlandés ha sido desplegado para construir fortificaciones en el puesto de control de Vartius, uno de los cuatro que aún permanecen operativos. Vartius es actualmente el cruce en funcionamiento más cercano a Lappeenranta, a unos 488 kilómetros (303 millas) al norte por carretera.
Entre los residentes que protestaron el domingo se encontraba Sofia Andreyeva, que nació en San Petersburgo pero ha vivido en Finlandia durante los últimos cinco años. Le dijo a Yle que el cierre la separó de toda su familia en Rusia, incluida una abuela. «que está enfermo y viejo».
Los manifestantes pidieron la reapertura de al menos un cruce cercano, argumentando que controles fronterizos más estrictos eran una mejor manera de tratar con los inmigrantes sin perjudicar a los finlandeses.
“Probablemente habría sido posible restringir el tráfico y detener a quienes cruzan ilegalmente la frontera. Quizás nuestro gobierno simplemente hace lo que hace y no piensa demasiado”. dijo Kari Karjalainen, quien acudió a la protesta con su esposa Ljudmila.
